¿Te sientes triste? Conectar con la naturaleza (y con el verde y el azul) mediante la terapia puede mejorar tu salud mental

El vínculo inextricable entre la naturaleza y la salud mental 

Todos hemos experimentado la sensación de calma que acompaña a flotar en un lago tranquilo, el asombro que surge al ver por primera vez una cascada y la agudeza mental que sigue a un paseo por el parque sin tecnología. Sin embargo, a medida que la sociedad se adentra más en el mundo digital, lo hace a expensas del tiempo individual que pasamos en la naturaleza. Dado que los beneficios de la inmersión en la naturaleza están respaldados por un creciente cuerpo de investigaciones, es esencial —tanto para nuestro bienestar mental como físico— dedicar conscientemente tiempo a pasar en espacios verdes y azules.

¿Qué es la terapia de la naturaleza?

El concepto de terapia de la naturaleza, también conocida como ecoterapia, se centra en la idea de utilizar la naturaleza como una fuerza sanadora. La ecoterapia engloba un amplio grupo de prácticas y técnicas basadas en la naturaleza, y postula que fomentar una conexión con la tierra es esencial para nuestro bienestar psicológico. Entre las formas populares de terapia de la naturaleza se incluyen los baños de bosque, las aventuras al aire libre (como la escalada en roca, el rápel y el descenso de ríos en aguas bravas), la agricultura, las recetas de parques, la terapia asistida con animales y la terapia en entornos silvestres.

La ecoterapia también puede ir más allá de simplemente pasar tiempo en la naturaleza, ya que tomar medidas para proteger y conservar la naturaleza también tiene un efecto positivo en nuestra salud mental general. El acto de restaurar y conservar el medio ambiente natural puede ayudar a mejorar nuestro sentido de propósito y contribuir a una sensación general de esperanza. Además, como estas actividades suelen realizarse en grupo, también pueden ayudar a fomentar un sentido de conexión con quienes nos rodean.

¿Qué son los espacios verdes y azules?

Aunque la terapia de la naturaleza suele asociarse con imágenes de senderismo y baños de bosque —es decir, espacios verdes—, también incluye el tiempo pasado en entornos acuáticos o cerca de ellos, como océanos, ríos y lagos. Estos se conocen como espacios azules, y pasar tiempo en ellos se asocia con la restauración fisiológica. Teniendo esto en cuenta, la definición de ecoterapia se ha ampliado para incluir los espacios azules. 

Los beneficios de pasar tiempo en la naturaleza

Pasar tiempo en la naturaleza se asocia con una mejora del bienestar psicológico, ya que la ecoterapia aumenta la felicidad general, disminuye los sentimientos de depresión, estrés y ansiedad, y mejora la salud cognitiva, especialmente en relación con la atención y la memoria de trabajo. Un estudio publicado en 2018 también descubrió que los niños que crecieron en zonas rurales y estuvieron expuestos a altos niveles de contacto con la naturaleza experimentan menos estrés y tienen mayores niveles de autoestima, creatividad y concentración que los niños que viven en hogares sin contacto directo con la naturaleza.

Teniendo esto en cuenta, el mejor antídoto para una vida llena de pantallas consiste en hacer tiempo para conectar con la naturaleza en todas sus formas. Ya sea sacando a pasear a tu perro por el parque, reuniéndose para plantar un jardín comunitario o acampando el fin de semana, adoptar un enfoque consciente para sumergirte en la naturaleza puede ayudar a mejorar tu salud mental y, a su vez, tu calidad de vida en general.