La felicidad al alcance de nuestras manos

Reconectar con el poder de la jardinería. 

«En cuarenta años de práctica médica, he descubierto que solo hay dos tipos de «terapia» no farmacológica que son vitalmente importantes para los pacientes con enfermedades neurológicas crónicas: la música y los jardines».[1]

Así escribió el difunto y gran neurólogo Oliver Sacks. A partir de su larga experiencia tratando pacientes, observó que los jardines y la naturaleza «eran más poderosos que cualquier medicamento», y concluyó que «los efectos de las cualidades de la naturaleza en la salud no son solo espirituales y emocionales, sino también físicos y neurológicos. No tengo ninguna duda de que reflejan cambios profundos en la fisiología del cerebro y, quizá, incluso en su estructura».

Independientemente de la edad que tengas o de la estación del año, un jardín (o un patio trasero) puede ser un espacio mágico y transformador. Ya sea que estés plantando, cosechando, deshierbando, podando o simplemente relajándote entre la vegetación y las flores, quizá estés recreando tus recuerdos y experiencias más tempranos de conexión con la naturaleza. 

La escritora y editora Diana Athill, que vivió hasta los 98 años, disfrutaba de pasear por el jardín de su residencia de ancianos. «Te conecta con lo que está fuera de ti como pocas otras actividades, y ese es el secreto de la felicidad», dijo.[2] 

Para la novelista británica Julie Myerson, redescubrir su interés por la jardinería la llevó «directamente de vuelta a la persona que había olvidado que alguna vez fue: una niña que solía cavar en el fondo del jardín con su anorak. Una niña que se daba cuenta de las estaciones, del canto de los pájaros, del olor de la savia en el aire. Volver a encontrar a esa persona ha sido una de las experiencias más intensas y reconfortantes de los últimos años».[3]

Cuando los brotes verdes comienzan a emerger de la tierra oscura, somos testigos de una alquimia desencadenada por la luz del sol, la lluvia y la biología. «Hacer que las cosas crezcan tiene una especie de misterio», dice Sue Stuart-Smith, psiquiatra y autora de The Well Gardened Mind: Rediscovering Nature in the Modern World (Harpercollins 2021), y añade: «y podemos apropiarnos de parte de ese misterio».

La jardinería puede ser una de las actividades más gratificantes y, a la vez, más desgarradoras: no todas las plántulas prosperan. Todo lo que puedes hacer es dar lo mejor de ti para ayudar a la naturaleza y luego no estorbarle. Como observa Julie Myerson: «cuidar un jardín es una experiencia meditativa y humilde: no puedes forzar nada, solo tienes que esperar. Y, sin embargo, cada vez que pones algo en la tierra, se siente como una declaración de fe en el futuro».

Y un jardín puede hacer aún más, como nos recuerda la escritora Rebecca Solnit. «En una época de mentiras e ilusiones», escribe en Orwell’s Roses (Granta 2021), «el jardín es una forma de anclarse en el reino de los procesos de crecimiento y el paso del tiempo, las leyes de la física, la meteorología, la hidrología y la biología, y los reinos de los sentidos».

La felicidad al alcance de la mano. La sanación y la esperanza, la dignidad de la muerte y la belleza de la renovación: todo esto florece en un jardín. ¿Cuándo fue la última vez que pasaste un rato en uno?