Cómo los químicos en los productos del hogar afectan nuestros océanos y qué puedes hacer

Koala Eco apoya a The Oceanic Society, cuya misión es mejorar la salud de los océanos profundizando en los vínculos entre las personas y la naturaleza para abordar la causa raíz de su deterioro: el comportamiento humano.

Rosie Jeffrey es directora de Crecimiento Estratégico y Alianzas de Oceanic Society, y recientemente escribió un artículo sobre los peligros de los productos químicos domésticos para el mundo natural, específicamente sobre el impacto que se observa en nuestros océanos debido a la dispersión de los PFAS o «químicos eternos», y queríamos compartirlo con ustedes.

En Oceanic Society creemos firmemente que la conservación comienza en casa. Cada aspecto de nuestra vida cotidiana, desde los alimentos que consumimos hasta los vehículos que utilizamos, influye en la salud de nuestros océanos. Estamos comprometidos con promover cambios en el comportamiento individual porque entendemos el valor de la acción colectiva a gran escala. En lugar de depender de que una pequeña fracción de la población alcance un nivel de sostenibilidad del 100 % en su vida diaria, nuestro objetivo es inspirar a todas las personas para que realicen al menos un modesto cambio del 10 %. Solo mediante esfuerzos colectivos podemos lograr un cambio positivo y sustancial para nuestro planeta.

Un cambio de comportamiento beneficioso para el océano que se puede implementar fácilmente consiste en hacer un inventario de los productos que utilizamos a diario en nuestros hogares —productos de limpieza, artículos de cuidado personal, detergente para la ropa y otros— y descartar aquellos que contengan ingredientes que puedan dañar el océano y a sus habitantes. Entre ellos se incluyen los PFAS o «químicos eternos», que pasan fácilmente al medio ambiente a través de las aguas residuales o incluso por evaporación. Una vez allí, tienen el potencial de alterar los ecosistemas, dañar la vida marina y afectar la salud humana.

Acerca de los químicos eternos (PFAS)

Las sustancias per- y polifluoroalquiladas (PFAS) son una clase de sustancias químicas conocidas como «químicos eternos» debido a que no se descomponen en el medio ambiente ni en el cuerpo humano, y se encuentran comúnmente en productos domésticos de limpieza y mantenimiento. Se han extendido tanto en nuestro medio ambiente que un estudio de 2022 de Environmental Science and Technology descubrió que estos químicos caen del cielo con la lluvia, ya que las nubes recogen los PFAS del agua que se evapora de los océanos contaminados. «Cada gota de lluvia contiene PFAS», explica Belcher, profesor asociado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. «Para mí es realmente impactante y para la gente es una revelación».

Estos compuestos han sido vinculados a numerosos problemas de salud humana, desde daños en los riñones y el hígado hasta disfunciones de los sistemas reproductivo e inmunitario. Cuando estos químicos llegan a nuestras vías fluviales, suponen un grave riesgo para la vida marina y, por extensión, para nosotros.

Bioacumulación de PFAS en el océano

En el medio ambiente, se sabe que muchos químicos PFAS se bioacumulan, aumentando su concentración a medida que ascienden por la cadena alimentaria y permeando todo el tejido del ecosistema marino. Una vez que llegan a los océanos, pueden permanecer allí durante décadas. Las especies situadas en la cima de la cadena alimentaria, como el atún, el pez vela, los delfines y los tiburones, acumulan estos contaminantes al consumir presas situadas más abajo en la cadena, lo que aumenta su toxicidad. Los PFAS están vinculados a una amplia gama de problemas de salud en la fauna, como: daños reproductivos en aves marinas, colapso del sistema inmunitario en mejillones, toxicidad tisular en delfines, cambios hormonales en los cerebros de osos polares y mucho más.

A pesar de las mejoras en la tecnología de tratamiento del agua y en la regulación de los productos químicos, estas sustancias siguen estando presentes en nuestros ríos, lagos, océanos y aire. Los esfuerzos para mitigar esta amenaza continúan; sin embargo, la solución más rápida y eficaz consiste en abordar la causa raíz: los propios productos y las decisiones de los consumidores. Y la buena noticia es que todos tenemos la capacidad de generar un impacto en este tema de inmediato.

Cómo evitar los PFAS

Está claro que los PFAS suponen un riesgo para nuestra salud y para la salud de nuestro medio ambiente. Puede evitar usarlos, minimizar su exposición a ellos y ayudar a promover unos océanos más saludables tomando las siguientes medidas sencillas:

Haga un inventario: Haga un inventario de los productos de cuidado personal, de limpieza y otros que utiliza en su hogar investigando sus ingredientes. Sitios web y aplicaciones populares facilitan enormemente este proceso e incluyen la aplicación Healthy Living de EWG, la aplicación Yuka y la aplicación ClearYa. Si sus productos no cumplen con los estándares, cámbielos por otros que sí lo hagan y considere ponerse en contacto con ellos para informarles de por qué está cambiando de productos.

Elija alternativas más seguras: Elija productos sin ingredientes nocivos, apoye a comerciantes que priorizan los ingredientes más seguros y aprenda a leer las etiquetas.

Deseche los productos de forma segura Deseche correctamente los productos químicos viejos o sin usar. Muchos servicios locales de gestión de residuos ofrecen días de recogida de residuos domésticos peligrosos (RDH) o puntos de entrega, y Earth911 ofrece información sobre el reciclaje y la eliminación de varios tipos de residuos domésticos.

Abogue por el cambio: Apoye la legislación destinada a reducir la contaminación química y promueva la transparencia en el etiquetado de los productos.

Eduque y difunda la concienciación: Infórmese sobre este problema y comparta con amigos y familiares información sobre los efectos negativos de los productos químicos domésticos en el medio ambiente y en nuestra salud.

Al realizar estos pequeños cambios, podemos reducir de inmediato el impacto de una de las muchas amenazas que enfrentan nuestros océanos y nosotros mismos.

Productos domésticos para un planeta saludable

En Oceanic Society tenemos la suerte de contar con el apoyo de Koala Eco , una empresa de productos de limpieza y para el hogar que no solo «da lecciones», sino que también las aplica.

Koala Eco crea productos de limpieza seguros, eficaces y de origen vegetal con ingredientes naturales (y huelen MUY bien). La sostenibilidad es el corazón de su empresa, desde el uso de botellas recicladas y recargables hasta el uso de ingredientes seguros (veganos, totalmente naturales, respetuosos con el medio ambiente, sin fragancias sintéticas, eficaces, antifúngicos, desinfectantes, sin colorantes, sin agentes enmascarantes, sin SLS, sin fosfatos).

Pero no se detienen ahí. Como empresa con un propósito, una parte fundamental de su filosofía es ayudar a las comunidades a conectar con la naturaleza y experimentarla. Por ello, apoyan diversas iniciativas comunitarias, entre ellas 1% For the Planet, People and Parks Foundation, NaturePact y el Programa de Investigadores de Animales de Oceanic Society. 

Únase a Oceanic Society y Koala Eco cambiando a productos domésticos más limpios y seguros, para usted y para el planeta.