¿Es el jabón antibacteriano para manos la forma más segura de limpiar tu piel?

Los jabones quirúrgicos y los geles antibacterianos para el lavado de manos han vuelto a atraer recientemente la atención. Aunque los jabones antibacterianos fueron populares al inicio de la pandemia, perdieron popularidad a medida que disminuyeron las preocupaciones por las infecciones y los consumidores regresaron a productos más lujosos. Sin embargo, las tendencias de TikTok los están devolviendo al centro de atención, con afirmaciones de que estos productos pueden ayudar con problemas de la piel como el eccema, los vellos encarnados, la irritación por el afeitado y el acné.

Algunas personas incluso están usando geles de lavado de manos de uso intensivo y jabones quirúrgicos en sus cuerpos y rostros para combatir problemas comunes de la piel. Los jabones quirúrgicos, que normalmente se usan para preparar la piel antes de una cirugía, contienen gluconato de clorhexidina (CHG), un antiséptico eficaz. Los jabones antibacterianos convencionales suelen incluir ingredientes como cloroxilenol, cloruro de benzalconio, peróxido de hidrógeno y triclosán.

Aunque estos productos pueden mejorar temporalmente ciertas afecciones de la piel al eliminar los microbios que contribuyen a los problemas dermatológicos, su uso prolongado puede causar efectos adversos.

Estos jabones eliminan la flora microbiana de la piel, lo que altera el microbioma cutáneo: la comunidad de microorganismos que viven en la piel y la protegen. Esta alteración puede comprometer la barrera cutánea y provocar sequedad, inflamación, irritación, picazón, dermatitis e incluso enfermedades de la piel. En casos poco frecuentes, los limpiadores antisépticos pueden causar reacciones alérgicas, como sibilancias, hinchazón facial, urticaria o erupciones cutáneas.

Aunque hay limpiadores quirúrgicos con CHG disponibles sin receta, solo deben usarse bajo la supervisión de un médico o dermatólogo para afecciones específicas. El dermatólogo de Chicago, el Dr. Danilo C. Del Campo, recomienda ingredientes activos alternativos como el peróxido de benzoilo, el ácido salicílico y el ácido hipocloroso para afecciones como la dermatitis, la foliculitis, el mal olor corporal y el acné. Según el Dr. Del Campo, estas opciones son más asequibles, alteran menos el microbioma y están mejor estudiadas para el tratamiento de afecciones cutáneas comunes.

Para la higiene diaria, lo mejor es usar jabón común o gel de lavado de manos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) afirma que los jabones antibacterianos sin receta no son más eficaces que el jabón común y el agua para prevenir enfermedades. Una técnica adecuada de lavado de manos es fundamental: mójese las manos con agua corriente, haga espuma con jabón, frote durante al menos 20 segundos (incluidos los espacios debajo de las uñas y entre los dedos), enjuague bien y séquese con una toalla o un secador de manos.

Trever Lithgow, investigador en microbiología de la Universidad Monash, destaca que la técnica de lavado de manos es más importante que el tipo de jabón utilizado. Advierte que el uso frecuente de jabones antimicrobianos y antibacterianos puede perjudicar la salud de la piel y contribuir a la resistencia antimicrobiana. Según Lithgow, este uso excesivo puede favorecer el desarrollo de «superbacterias» resistentes a los tratamientos.

Con el objetivo de prevenir enfermedades y mantener la salud de la piel, lo mejor es usar un gel de lavado de manos común junto con una técnica adecuada de lavado de manos.