Koala Eco dice no a los químicos - entrevista sobre el futuro de los negocios sostenibles por November Twelve

La Serie Líderes Verdes te presenta las historias de una nueva generación de empresas australianas que tienen la sostenibilidad en su ADN.

Las grandes marcas consolidadas están perdiendo cuota de mercado frente a empresas locales más pequeñas que son «radicalmente transparentes» sobre cómo se fabrican sus productos.

Las empresas se están dando cuenta de que sus clientes quieren más información sobre los ingredientes de sus productos y su origen.

Se trata de un nuevo modelo de negocio que sitúa el impacto ambiental y social en el centro de su actividad.

KOALA ECO DIJO NO A LOS QUÍMICOS

Jessica fundó Koala Eco  por una razón sencilla: quería productos de limpieza para el hogar que fueran seguros para sus hijos. Quería productos ecológicos, asequibles y tan eficaces como sus equivalentes químicos.

«No los encontraba. Estaba viendo cómo la bruma de un limpiacristales se depositaba sobre los cepillos de dientes de los niños y me preguntaba si podrían enfermarlos, así que empecé a informarme; leí sobre la carga tóxica en los hogares y sobre los efectos de ciertos químicos en nuestro cuerpo.

Al final, quería un producto 100 % natural, vegano, sin aceite de palma y elaborado con plantas y aceites esenciales australianos, una experiencia exclusivamente australiana. Como no lo encontraba, decidí crearlo.

Trabajamos durante un año con un químico para desarrollar todas las fórmulas y lanzamos la marca a finales de febrero de 2017.

LA SOSTENIBILIDAD ES UNA VENTAJA, NO UNA CARGA

Durante mucho tiempo, la sostenibilidad y la asequibilidad de un producto han sido incompatibles, pero esa brecha se está cerrando rápidamente.

Como explica Jessica, la gente busca desesperadamente productos auténticos y marcas transparentes sobre lo que contienen sus productos.

«Ser una empresa sostenible es nuestra ventaja, no una carga. La gente quiere saber qué entra en sus hogares y qué entra en su cuerpo.

Creo que la gente quiere comprar a empresas éticas. El poder adquisitivo está cambiando y las personas expresan sus valores con las decisiones que toman en el supermercado. Esto obliga tanto a las grandes como a las pequeñas empresas a centrarse de verdad en su impacto.

La autenticidad es una parte importante. En Australia, un producto ecológico debe estar «certificado como ecológico». Eso es un buen paso adelante. Pero términos como «totalmente natural» se usan en exceso.

Muchos de nuestros ingredientes son ecológicos, pero no todos, así que no decimos que el producto sea ecológico.

Creo que la transparencia está cambiando de verdad. Actualmente, las empresas no tienen que declarar los ingredientes de sus productos de limpieza. Hay productos de limpieza de grandes marcas en los estantes y no sabes si contienen formaldehído, SLS, parabenos o disruptores endocrinos.

Si no aclaran qué contienen, probablemente sea porque son nocivos. Y si usan fragancia, es probable que sea tóxica. Nosotros solo usamos aceites esenciales para dar aroma, y eso nos diferencia de verdad.

UNA EMPRESA SOSTENIBLE QUE DEVUELVE A LA COMUNIDAD

«Queríamos ser una empresa que devolviera algo a la comunidad, así que nos unimos a 1% for the Planet. Esta organización dona fondos a una amplia gama de organizaciones medioambientales.

Además, fuimos una de las primeras empresas seleccionadas para tener un nombre de dominio (nombre de sitio web) que termina en «.eco». Existen restricciones estrictas sobre quién puede tener ese nombre, lo que creemos demuestra nuestro compromiso con la sostenibilidad.

Fue todo un proceso: tuvimos que declarar todos nuestros ingredientes, todas nuestras cadenas de suministro y nuestras relaciones comerciales justas. Nos entusiasmó mucho.

Me encanta el nombre, no hay duda de que somos australianos», explicó Jessica.

NUESTROS CLIENTES SON LO MÁS IMPORTANTE

Todas estas nuevas empresas se definen por sus credenciales de sostenibilidad, pero siguen siendo empresas y deben seguir siendo competitivas. Jessica explicó que los comentarios positivos de sus clientes son lo que la motiva a seguir adelante.

«Hemos recibido un apoyo abrumador de nuestros clientes. Recibimos muchos comentarios pidiendo recargas de un litro, así que ahora las hemos incorporado a nuestra gama. Y tenemos un desarrollo emocionante: un envase de cartón para el líquido de lavado. Todas nuestras botellas están hechas de plástico reciclable. Además, el plástico utilizado ya estaba reciclado.

Además, todos nuestros materiales de envío, tanto locales como internacionales, son materiales reciclados. Nuestro responsable de logística reutiliza todo. No tenemos cajas bonitas, pero para nosotros la reutilización es más importante.

¿CÓMO IMAGINAS UN FUTURO VERDE ?

La gran pregunta que le haremos a todos nuestros Líderes Verdes, nos dijo Jessica:

«Tanto Paul como yo queríamos formar parte de la solución en lugar de del problema. Si vas a tener una empresa, trabajemos por el bien común; ese debe ser el objetivo final. Puede que solo seamos una pequeña gota en el océano, pero de eso está hecho el océano.

Para mí, un futuro verde sería:

• Que todos los países tuvieran un acuerdo vinculante para reducir las emisiones de carbono.

• Que Trump ya no estuviera en el cargo.

• Que todos los pescados procedieran de fuentes sostenibles.

• Que los huertos comunitarios y urbanos fueran más comunes. No solo de forma puntual aquí y allá, sino como una verdadera fuente de alimentos.

• ¡Coches eléctricos por todas partes! Mis hijos de 5 y 7 años están obsesionados con los Tesla. Me encanta. Ojalá la mayoría de los coches en el futuro fueran eléctricos.

• Energía: me gustaría pensar que en el futuro la energía solar y eólica habrán sustituido al petróleo y al carbón.

• Y por último, espero que las pequeñas empresas mantengan el impulso. Siento que hay un verdadero movimiento de base que está ocurriendo ahora mismo y que formamos parte de él.