Conozca a los fundadores

Jessica y Paul nunca se propusieron reinventar los productos de limpieza. Pero cuando a su hijo pequeño le diagnosticaron cáncer, empezaron a cuestionar cada artículo que introducían en su hogar. Su búsqueda de opciones de limpieza no tóxicas se topó con un obstáculo frustrante: la mayoría de los productos supuestamente «limpios» y naturales sonaban muy bien sobre el papel, pero no estaban a la altura cuando se ponían a prueba. Al negarse a renunciar ni al rendimiento ni a la tranquilidad, crearon alternativas de origen vegetal que realmente son muy eficaces, huelen de maravilla y son completamente seguras para usar cerca de niños y mascotas.

Lanzaron Koala Eco en 2017 para librar los hogares de sustancias químicas tóxicas y agresivas, al tiempo que perseguían una misión más amplia: ayudar a las personas a reconectar con la naturaleza y vivir de forma un poco más sostenible cada día. Para llevar esa conexión natural al hogar, recurrieron al poder natural de las plantas, demostrando que no hay que renunciar a una limpieza profunda para ser respetuoso con el medioambiente. Cada producto de Koala Eco se elabora con ingredientes biodegradables de origen vegetal y se potencia con aceites esenciales australianos auténticos, como los de mirto limón, mandarina y eucalipto. En lugar de vapores químicos agresivos, liberan una oleada de aromas botánicos frescos y agradables nada más abrir el envase. Además, la colección es vegana, no se testea en animales y ha sido analizada por laboratorios independientes para demostrar que elimina el 99,9 % de los gérmenes; todo ello en envases 100 % reciclados y reciclables.

Construir esta marca ha sido un camino increíblemente personal para Jessica y Paul. Hacer crecer el negocio ha sido muy gratificante, pero nada se compara con el hito que celebraron recientemente en casa: su hijo pequeño está ahora completamente sano y se recupera con fuerza.

Recientemente, nos reunimos con Jessica y Paul para conocer más sobre su trayectoria y escuchar sus consejos para otros emprendedores.

1. ¿Por qué fundaron Koala Eco?

Jessica

Paul y yo siempre hemos amado la naturaleza, y cuando tuvimos a nuestros dos hijos, Emerson y Arthur, quisimos vivir lo más cerca posible de ella.
A Arthur le diagnosticaron neuroblastoma cuando tenía cinco semanas. Cada día estamos agradecidos con los médicos, las enfermeras y el tratamiento que le salvó la vida. Pero cuando tu bebé está recibiendo quimioterapia, empiezas a prestar atención a lo que hay en tu hogar de una manera que nunca antes habías hecho: lo que hay sobre las encimeras, en la colada y en la piel de tu hijo. Nuestra determinación de vivir así solo se profundizó después de Arthur.
Buscamos por todas partes productos de limpieza que fueran verdaderamente naturales, seguros, muy eficaces y agradables de usar, pero sencillamente no los encontrábamos. Así que creamos un negocio, Koala Eco, para hacer los nuestros. Nuestra familia fue el primer cliente, y los productos satisfacían una necesidad real en nuestras vidas.

2. ¿Qué obstáculos encontraron en el camino?

Paul

Los obstáculos al crear un negocio son, en su mayoría, los propios obstáculos de los negocios: encontrar a los socios adecuados, gestionar el flujo de caja y tomar la decisión más difícil cuando la más fácil está ahí mismo. Al final, gran parte del trabajo consiste en tener la disciplina para alejarse de las cosas que sabes que no están bien.
Jess y yo también hemos tenido la suerte de aportar instintos diferentes ante el mismo problema. Yo tiendo a quedarme con un número hasta que me dice lo que realmente significa; Jess se mueve más rápido por instinto y suele ir unos pasos por delante en lo que respecta a la marca y a las personas. A veces no estamos de acuerdo, pero normalmente acabamos encontrando una respuesta mejor de la que cualquiera de los dos habría alcanzado por sí solo.

3. ¿Qué lecciones tienen para otros emprendedores?

Jessica

Lo que le diría a otros fundadores es que crear un negocio es, en su mayor parte, una serie de baches en el camino: pequeños contratiempos, decisiones que no esperabas tomar, cosas que simplemente no salen según lo previsto. El trabajo, de verdad, consiste en ser amable contigo mismo y con las personas que te rodean mientras sigues adelante. Escucha a mucha gente, pero no cedas tu convicción a nadie. Y el trabajo duro importa más que casi cualquier otra cosa. Me han gustado todos los trabajos que he tenido, y he tenido muchos, y no creo que fuera porque hubiera descubierto aquello que me apasionaba, especialmente en los primeros años. Creo que era porque trabajaba duro, y el trabajo duro suele ser recompensado con el tipo de implicación que acaba pareciendo pasión. El amor llegó después de la acción, en lugar de antes.El humorista, profesor y autor estadounidense Leo Rosten dijo: «El propósito de la vida no es ser feliz. Es ser útil, ser honorable, ser compasivo, hacer que haya alguna diferencia en que hayas vivido y vivido bien». Esa es la frase a la que más a menudo vuelvo. La felicidad viene y va; las otras tres son decisiones que sigues tomando, en los negocios tanto como en cualquier otro lugar.

4. ¿Qué hay en el horizonte para Koala Eco?

Paul

Seguimos invirtiendo en las categorías en las que ya estamos interesados. Hay un nuevo producto en nuestra gama de artículos para la colada que hemos estado desarrollando discretamente, y recientemente se lanzó un nuevo jabón lavavajillas de geranio. La intención no ha cambiado realmente desde que empezamos: fórmulas de origen vegetal que superan a sus equivalentes convencionales, formuladas en torno a aceites esenciales australianos —eucalipto, mirto limón, rosalina y mandarina— y envasadas en rPET 100 % reciclado posconsumo, con opciones de vidrio, concentrados y recargas. También fabricamos localmente. Esto apoya las economías locales y significa que no enviamos productos innecesariamente a través de los océanos.

Jessica

El otro horizonte, y el que más cerca tiene mi corazón, es nuestro programa Oceanic: el trabajo que estamos haciendo con los becarios de conservación de la Oceanic Society en California. Ahora hemos llevado a unos 800 niños, muchos de los cuales nunca habían visto el océano, a expediciones de avistamiento de ballenas y a actividades educativas de conservación marina. El programa crece a medida que crece la empresa, que es la ecuación que queremos mantener: que el negocio y la contribución social crezcan al mismo tiempo.

5. ¿Cómo mantienen el equilibrio entre el trabajo y la vida personal? ¿Qué les motiva/inspira?

Jessica

Cuando tu trabajo es un proyecto apasionante que se alinea estrechamente con tus valores personales, resulta imposible separar ambos por completo. Paul y yo creamos Koala Eco juntos, nuestros hijos han crecido junto a ella, y mi hermana gemela idéntica, Dee, es nuestra directora de marca. Incluso nuestra pastor australiano, Matilda, tiene un papel: oficialmente, está a cargo de la moral de la oficina. Lo que me inspira, en el fondo de todo, es la creencia de que conectar con la naturaleza en la vida cotidiana realmente mejora el bienestar. Este es un principio derivado de la ecopsicología y el principio rector de todo lo que hacemos. Henry David Thoreau escribió: «Necesitamos el tónico de la naturaleza salvaje... nunca podemos tener suficiente naturaleza». Habíamos adoptado esa filosofía, y todavía resume la mayor parte de lo que creo sobre cómo vivir y cómo trabajar.