Sintonizando con los árboles

El potencial transformador del baño de bosque 

Probablemente hayas oído hablar del baño de bosque; de hecho, esta práctica puede ser una parte habitual de mantener tu conexión con la naturaleza. 

Dar un paseo pausado y consciente por la naturaleza entre árboles y sintonizar con un bosque o matorral con cada uno de los cinco sentidos «está demostrado que reduce el estrés y mejora el bienestar, la presión arterial, la función inmunológica y la salud cardiovascular», según varios estudios citados en un artículo de la International Journal of Environmental Research and Public Health. En Japón, donde el shinrin-yoku (baño de bosque) se originó en la década de 1980, incluso está disponible a nivel nacional con receta médica. 

También se denomina terapia forestal y se ha demostrado que ayuda a aliviar los síntomas de la depresión. En 2022, 47 pacientes con depresión participaron en un estudio en Corea. Veintidós participaron en actividades de terapia forestal; el resto formaron parte de un grupo de control, que recibió el tratamiento habitual, pero no terapia forestal. Los resultados mostraron que los pacientes con depresión en el programa de terapia forestal urbana «tuvieron una mejora significativa de los síntomas de la depresión y de la calidad del sueño».   

Incluso se ha demostrado que el baño de bosque en línea es eficaz. Diseñado para evaluar si el baño de bosque «virtual» (sesiones cuidadosamente guiadas por facilitadores capacitados utilizando fotos y videos de escenas naturales) podría beneficiar a los pacientes con COVID persistente, un estudio británico mostró mejoras significativas en el bienestar y la gravedad de los síntomas entre sus participantes. Un participante comentó: «poder sentirme activamente conectado con la naturaleza mientras estoy postrado en cama ha cambiado absolutamente mi vida. Creó una pequeña comunidad donde hemos podido apoyarnos mutuamente en momentos realmente difíciles y, sinceramente, ha ayudado más que cualquier otra cosa que haya hecho en los últimos dos años». 

¡Y funciona incluso para niños y adolescentes! Otro estudio británico, también llevado a cabo durante la pandemia de COVID-19, encontró que tras las sesiones urbanas de «ParkBathe» en un parque de Londres, los adolescentes expresaron «mejoras significativas en la ansiedad, la rumiación, el escepticismo, la conexión con la naturaleza y la conexión social. La mayor… mejora se encontró en la conexión con la naturaleza». Un participante dijo: «imagina cuánto tiempo llevan estos árboles aquí y cuánto conocimiento tienen; han visto tanto». Otro observó: «tener una conversación con un árbol fue revelador».

Aún mejor, el baño de bosque no requiere necesariamente un bosque de verdad. Vivas o no cerca de un parque, es probable que vivas cerca de algunos árboles, o de un poco de matorral. Sumérgete y sumérgete en ello. Pasa un tiempo sintonizando con los árboles.